Bon je sais, ça fait vraiment longtemps que j'ai pas écrit ici, et ceux qui ne sont pas sur facebook n'ont pas eu de nouvelle depuis avant Halloween.
Donc oui le dernier week-end d'Octobre a été assez mouvementé.

Le soir du vendredi 29, je suis allé à une première fête d'Halloween organisée par la famille d'un autre interne, Alex. La maison était illuminée de l'extérieur comme c'est le cas chez nous pour Noel, mais c'était aux couleurs d'Halloween. On pouvait voir de nombreuses décorations sur la façade et dans le jardin, j'avais jamais vu ça. Voila des photos que j'ai prises le lendemain matin quand il faisait jour.

Mais je n'étais pas au bout de mes surprises, à l'intérieur c'était encore plus décoré. Sans mentir je dirais qu'il y avait plus de 500 décorations sur le thème d'Halloween, des citrouilles, des araignées, des squelettes, des fantômes, des vampires, etc... Ils avaient même "maquillé" les photos de famille avec du feutre sur le verre pour en faire des vampires ou des morts-vivants (je retiens l'idée). Bref, surement la maison la mieux décorée de la ville, je pense que les voisins ont un peu aidé parce qu'il leur faudrait une pièce entière pour stocker tout ça les 364 autres jours de l'année... D'autres internes étaient aussi invités ainsi que de nombreux amis et voisins de la famille d'accueil que je ne connaissais pas. On devait bien être pas loin de 40, mais heureusement la maison était grande. Je n'avais jamais vu autant d'adultes déguisés pour Halloween. C'est tellement différents de chez nous. Comme je n'étais pas déguisé quand je suis arrivé, on m'a vite prêté de quoi me déguiser en pirate: perruque, bandeau, crochet, cache-oeil, médaillon à tête-de-mort, etc...

La soirée s'est très bien passée, il y a eu un concours de costumes, beaucoup d'invités avaient fait des frais pour leurs costumes, d'autres ont juste eu de bonnes idées peu coûteuses et on pouvait trouver des choses très originales bien que parfois en dessous de la ceinture. J'ai été surpris de voir si peu de sorcières, vampires ou squelettes, Halloween semble plutôt une sorte de carnaval où il s'agit surtout de se déguiser plutôt que faire peur. Parmi les costumes: Jules César, Aphrodite, Inspecteur Gadget, Carmen Sandiego, Tiger Woods après une dispute avec sa femme, Amy Winehouse, Pete Doherty, le couple de Grease, un mineur chilien enfin sorti de sa mine (avec l'ascenseur en carton, très bien fait!), Buckethead (regardez sur google pour ceux qui ne connaissent pas), etc...
Bien sûr j'ai pas gagné le concours, je faisais pas le poids...

Le lendemain matin, une parade de chiens costumés pour Halloween était organisée dans mon quartier. Une bonne centaine de chiens déguisés en abeille, en danseuse, en Spiderman ou Batman, en monture pour cowboy, en

Les gagnants, pour la 8e année de suite, sont une famille entière, venus déguisés façon "Dia de los muertos" (le Jour des Morts, une fête populaire d'Amerique du Sud). Les humains étaient donc très bien déguisés et sur les chiens étaient peints des os pour en faire des squelettes. Ils tiraient un char toujours sur le même thème et ils ont même poussé plus loin en mettant sur le char un cercueil canin contenant le corps d'un de leurs chiens, mort récemment, et ancien vainqueur des concours précédents, à qui ils ont dédié cette victoire. Bref, le comble du macabre! Mais très émouvant quand même.

Le samedi soir, le 30 donc, à nouveau une soirée Halloween, cette fois avec une bonne partie des écoles française et espagnole. Professeurs, assistants et internes étaient présents. Encore un tas de costumes très sympa, j'en ai profité pour apporter des améliorations à mon costume de pirate pour que ça fasse moins "costume fait en 5mn. J'ai donc mis du maquillage, refait mes dreadlocks et pris quelques accessoires en plus, un perroquet gonflable et une carte au trésor, là encore bien gentiment prêtés par la même famille. Coût total du costume : 0$.
Le concours a cette fois été gagné par Sally et Danielle, déguisées en soeurs siamoises attachées par les hanches (pas simple pour marcher quand on est à deux dans le même short...)

La soirée s'est terminée par un pub irlandais où se déroulait un concours de costume et de karaoke. On était plus que 5 professeurs de l'école, les 3 instit de 1st grade, et leurs deux stagiaires, Jehan et moi. Les filles ont chanté "I kissed a girl" de Katie Perry et nous avont chanté "Tribute" de Tenacious D. Une chanson bien difficile avec des passages parlés, des passages rock, des passages chantés très vite et même du scat, le tout agrémenté de notre accent français qui n'est pas passé inaperçu. Bref on n'a pas gagné les 100$ mis en jeu... Mais on a passé un bon moment quand même et on a tout donné, j'ai même fait le solo de guitare sur mon perroquet gonflable, ça aurait dû plaire au jury normalement...

Le dimanche soir, bien fatigué de mon week-end, j'ai quand même accompagné Maya pour le traditionnel "Trick or Treat" qui consiste à aller faire du porte à porte pour aller réclamer des bonbons en étant déguisé. C'est assez amusant parce qu'à chaque voisin le panier se remplissait mais on récupérait aussi un enfant dans notre groupe de temps en temps ce qui fait qu'on en avait bien une douzaine à la fin. Beaucoup d'enfants sont aussi venus taper à notre porte (sûrement plus que chez vous en France) mais j'étais déçu d'en voir autant qui n'étaient pas déguisés. Je sais que beaucoup de famille démunies n'ont pas les moyens de payer un costume à leur enfant mais ça ne coûte rien de découper un masque dans du carton ou mettre un peu de maquillage. Ca fait un peu profiteurs sinon...

Voila j'ai vraiment apprécié ce week-end, c'est pas tous les jours qu'on fête Halloween aux Etats-Unis. J'ai déjà hâte d'être arrivé à Noël ou avant ça Thanksgiving. La fin d'année est très festive ici!!!

Samedi matin je suis allé voir Maya à la danse (elle est inscrite à un cours de ballet). C'est marrant mais très stricte aussi, ça m'a fait penser au film Billy Elliott.

Dans l'après-midi je suis parti visiter le quartier et voir de plus près la magnifique basilique-cathédrale de St Louis.

J'ai poussé la ballade jusqu'à Forest Park, le plus grand parc de St Louis, dans lequel on trouve deux grands musées (d'art et d'histoire), un Zoo et des tas de monuments et statues.

C'est aussi l'endroit préféré des joggeurs et cyclistes.

Et aussi des photographes amateurs:

Après 30mn de marche me voila arrivé au Jefferson Memorial Building qui abrite le "Missouri History Museum", un des quelques musées gratuits de St Louis.

Voila une réplique du Spirit of St Louis, l'avion qui a servi à la première traversée de l'Atlantique en solitaire.

En arrière, la statue de Thomas Jefferson qui siège à l'entrée du Musée.

Une pièce entière du musée est consacrée à l'Exposition Universelle de 1904 (également appelée Louisiana Purchase Exposition ou St Louis World's Fair). Elle a marqué l'apogée de la ville de St Louis puisque la même année se sont tenus à cet endroit les premiers J.O. des Etats-Unis.

Ces peintures montrent à quoi ressemblait Forest Park pendant l'exposition:

De nombreuses inventions ont été montrées lors de cette exposition comme la boisson Dr Pepper, le cône glacé ou encore le thé glacé (!!). Géronimo y a participé comme beaucoup d'indiens d'amérique non pas en tant qu'invité mais en tant qu'attraction.

Plusieurs constructions datant de l'expo subsistent à St Louis comme la volière géante qui se trouve maintenant au Zoo ou le Palace of Fine Art qui accueille maintenant l'Art Museum.

Je pense retourner au musée puisque je n'en ai vu qu'une partie et qu'il fermait à 17h.

Le soir, encore au restaurant avec ma famille d'accueil, au Atomic Cowboy près de l'école.

http://www.atomiccowboystl.com/wordpress/

Un resto qui accueil souvent des groupes locaux (mais pas hier malheureusement).

Une ambiance très conviviale et des menus épicés, très sympa!

Hello, ça faisait un moment que je n'avais rien écrit sur mon blog parce que ces derniers jours ont été plutôt calmes au niveau visites. Mais aujourd'hui ma famille m'a emmené faire de la randonnée près du Mississipi, ou plus précisément, de l'autre côté du Mississipi, en Illinois.

Environ 45 minutes en voiture pour aller là-bas, et de jolis paysages qui défilent. Les bords du fleuve Mississipi, si cher à Tom Sawyer et les feuilles de toutes les couleurs marquant le début de l'Automne. Après une balade qui nous a emmenés assez haut pour dominer le parc et les fleuves alentours, on est redescendus prendre un picnic au bord de l'Illinois. Ensuite on est allé se reposer dans un lounge façon chalet avant de reprendre la route. Entre temps on s'est arrêté à l'endroit où les deux fleuves Mississipi et Illinois se rejoignent, dans un village appelé Grafton.

Une ballade vraiment agréable donc, qui change du paysage urbain de St Louis. En plus, cette eau à perte de vue, ça compense un peu le fait que je sois si loin de la mer et me donne l'impression d'être à la maison.

Maintenant que j'ai toutes ces belles images en tête, je peux me lancer dans la lecture du roman Tom Sawyer que j'ai acheté la semaine dernière.

Après une semaine à l'école plutôt calme (les plus agités ont décidé de ne pas être trop chiants cette semaine) et un jour de congé loupé (parce que pas d'école pour les enfants mais une grosse réunion pour nous), j'ai finalement changé de famille hier soir. J'ai donc fait mes adieux aux Snyders (les parents seulement parce que je vais continuer à voir les enfants tous les jours à l'école) et je les ai remerciés pour leur accueil.

Je vis donc maintenant avec les Lindsays à University City, un peu au nord de l'endroit où j'habitais avant.

Nadia et Ken sont les parents de Finnegan, un garçon de 6 ans qui est dans ma classe, et de Remy, 5 ans, également à l'école mais en kindergarten.

A mon arrivée ils étaient en pleine fête des voisins devant la maison, et le jardin était plein d'enfants du voisinnage. Le quartier a l'air très animé ce qui change beaucoup de ma précédente famille que je n'ai jamais vu dire bonjour à un voisin en un mois...

Comme je me doutais avant d'arriver, Nadia et Ken sont des gens très gentils et chaleureux. Nadia est albanaise mais parle parfaitement le français, Ken est américain (il est de St Louis), mais tous deux se sont rencontrés en Angleterre où ils ont vécu plusieurs années et où sont nés les deux enfants. Ils ne sont revenus à St Louis qu'il y a trois ans.

Voila, que dire de plus, la maison est très sympa, pleine de choses venant d'Europe (il y a même une gravure du mont St Michel dans la salle à manger) et ils aiment beaucoup les objets anciens. Encore une fois j'ai une chambre et une salle de bain avec toilettes pour moi tout seul, je suis gâté. Le premier repas fut un peu rapide, fête avec les voisins oblige, donc c'était des pizzas et des chicken wings avec de la salade.

Aujourd'hui on est allé ensemble assez loin de St Louis (45mn) à un festival de pirates!

C'était vraiment sympa, ambiance Pirates des Caraïbes, chansons de pirates, spectacles de rue, perroquets, danse du ventre, cracheurs de feu, etc... Les enfants ont eu droit aussi à une chasse au trésor dans tout le festival, qui se tenait dans un parc. Voila quelques photos de la journée:

Voici Ken avec les deux garçons qui s'essayent au tir à l'arbalète

Et voila Nadia et Remy, enfermés dans un cachot:

Remy, qui n'a pas l'air d'avoir déja fait du tir à l'arc:

Moi et mon ami le perroquet (j'aime bien la pancarte derrière: Caution, birds may bite!):

Et voila une sélection de quelques pirates:

Celui-là c'est pas un acteur, c'est un vrai pirate, obligé:

Et pour finir, lancé de bombes à eau d'un bateau à un autre, c'était très marrant à regarder:

Voila, une journée très sympa, ensoleillée en plus (on avait un peu trop chaud quand même).

Seul regret, toutes les activités comme le tir à l'arc, l'arbalète, la bataille de bombes à eau, étaient payantes. Donc 2$ par ci, 3$ par là, je trouve ça un peu limite de faire payer ce genre d'activités alors que l'entrée est déja payante et qu'ils savent bien que les gens vont en plus acheter de la nourriture sur place et des souvenirs pour les enfants dans les boutiques...

Mais bon, c'est les Etats-unis, ça fait partie des mauvaises surprises que tu découvres qu'après, du genre: la TVA non inscrite sur les menus ou les appels et textos comptés pour les deux interlocuteurs sur les portables...

Konnichiwa!!!!

Je sais que mon week-end a déja été bien rempli (et mon porte-feuille bien vidé) mais c'est pas tout le temps qu'on a un week-end de 4 jours donc en route pour le Jardin Botanique de St Louis où se tenait tout le week-end le Japanese Festival!

http://www.mobot.org/events/japanesefestival/

Le jardin botanique est assez loin de la maison, c'est juste à côté du Tower Grove Park où je suis allé le week-end dernier pour le Festival of Nations. Mais cette fois, pas de famille pour m'y emmener donc il a fallu pour le metro et le bus. J'étais parti pour passer l'après-midi tout seul mais comme j'ai galéré avec la correspondance metro-bus, j'ai demandé de l'aide à deux étudiantes chinoises qui attendaient là et qui m'ont dit qu'elles allaient aussi au festival. Après avoir sympatisé (elles viennent aussi d'arriver à St Louis il y a peu de temps) on a finalement passé l'après-midi ensemble.

Arrivés dans le festival, il a fallu un peu courir parce que tous les spectacles sont à heure fixe, et que mis à part ces spectacle, il n'y avait pas grand chose qu'on ne puisse pas voir au jardin botanique le reste de l'année.

On a donc commencé par un sculpteur sur glace qui a fait une sorte de phénix (je crois...)

C'est vraiment impressionnant de le voir à l'oeuvre.

Apparemment, l'artiste, M Hanamura, tient un resto japonais à St Louis.

On est allé voir un théatre de marionettes traditionnelle après ça. Trois hommes, habillés tout en noir pour se confondre avec le décor et ne pas être vu, font chacun bouger une partie de la grande marionnette.

J'ai pas tellement de bonne photo malheureusement parce que c'était dans le noir et que mon appareil a du mal mais j'ai mis une video sur facebook si ça intéresse.

Ensuite on est allé manger parce que 5mn de théatre sans parole ça creuse.

J'ai pas voulu prendre des sushi, je suis plutôt resté dans ce que je connaissais déja: poulet au curry.

C'était très bon!

Là vous pouvez voir Lin Lin et Mengjia (ou Jennifer parce que son prénom chinois est trop compliqué à prononcer)

Un spectacle de danses et chansons traditionnelles japonaises par Nami & Fujima-ryu

(Là encore les videos sur facebook sont beaucoup plus intéressantes)

Après avoir raté de justesse un cours de cuisine (on est arrivés pour le moment de la dégustation) on est allé voir une démonstration de sumo. Ca c'était vraiment cool. Les lutteurs étaient sympa ils ont fait participer des gens du public, surtout des enfants.

Et j'ai eu le droit à une photo!

Ensuite, comme les spectacles étaient terminés, je suis allé faire quelques photos dans le jardin botanique mais j'y retournerai surement un de ces jours.